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Publié : 21 juin 2009
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A quoi sert aux hommes d’avoir des tétons ?

Parce que les seins sont utiles aux femmes, ils sont un attribut de l’espèce, que possèdent aussi les hommes.

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Plus que des tétons, et plus que des mamelons, les hommes, comme les mammifères mâles en général, possèdent des glandes mammaires complètes, sauf qu’elles sont atrophiées, comme celles d’une jeune fille prépubère. Lesquelles se développeront sous l’effet des hormones féminines, ce qui peut d’ailleurs se produire chez l’homme, dans de rares cas de déséquilibres hormonaux.

Que l’on naisse fille ou garçon, l’ébauche de nos seins est mise en place durant la quatrième semaine du stade embryonnaire, bien avant la différenciation sexuelle, qui survient à sept semaines. Mais, si l’on excepte une espèce de chauve-souris où le mâle allaite sa progéniture, les seins des mammifères mâles n’ont jamais servi à rien. Dès lors, pourquoi en ont-ils ? Simple : le processus de sélection naturelle fait que, pour chaque espèce, mâle et femelle évoluent conjointement. Si un attribut ne pose problème ni à l’un, ni à l’autre, il est maintenu dans le génome des deux sexes. Si les seins procurent un avantage aux femmes en termes de reproduction, et donc de survie, ils ne nuisent pas aux hommes. C’est donc parce que les femmes ont des tétons que les hommes en sont pourvus.

Extrait de F. BASCOUL, A quoi sert aux hommes d’avoir des tétons ? , Science & Vie, n° 1101, juin 2009, p. 120, 4,20 €.